ในเยอรมันช่วงหลังสงครามโลกครั้งที่สอง เด็กหนุ่มวัยใส ไมเคิล เบิร์ก (ราล์ฟ เฟียนเนส) ป่วย และมี ฮันนา (เคท วินสเลต) หญิงสาวที่มีอายุมากกว่าเขารอบหนึ่งช่วยส่งตัวเขากลับบ้าน หลังจากสร่างไข้แล้ว เขาออกตามหาฮันนาเพื่อขอบคุณ ก่อนที่ทั้งสองจะผูกสัมพันธ์รักแบบลับๆขึ้นอย่างรวดเร็ว ไมเคิลพบว่าฮันนาชอบให้ใครสักคนอ่านหนังสือให้ฟัง ในขณะเดียวกันสัมพันธ์กายก็เกินเลยลึกซึ้ง นับวันฮันนาก็ยิ่งหลงใหลเรื่องที่ไมเคิลอ่าน แต่แล้วเมื่อความรักเริ่มสุกงอม ฮันนากลับหายตัวไปอย่างเป็นปริศนา ปล่อยไมเคิลไว้ในห้วงแห่งความสับสนและทรมานเนื่องเพราะหัวใจสลาย แปดปีให้หลังทั้งคู่กลับมาพบกันและความลับที่เก็บซ่อนไว้เบื้องลึกของทั้งคู่จะปลดเปลื้องให้โลกได้รับรู้..