“Crying and Laughing Scholar ฟางหลิน บัณฑิตพิทักษ์ธรรม” สร้างจาก “儒林外史 หรูหลินไว่สื่อ” วรรณคดีทรงคุณค่าที่แต่งในสมัยราชวงศ์ชิง โดย ‘อู๋จิ้งจื่อ’ บัณฑิตผู้มีอยู่จริงในประวัติศาสตร์ เขาประพันธ์หรูหลินไว่สื่อขึ้นมาเพื่อเสียดสีการสอบจอหงวนที่มุ่งหวังในลาภยศ โดยผู้กำกับเองก็ตั้งใจที่จะถ่ายทอดออกมาให้เคารพบทประพันธ์ต้นฉบับมากที่สุด ฉบับซีรีส์เล่าถึง บัณฑิตยากจน ฟางหลิน (พานเยว่หมิง) ผู้ได้รับเทียบเชิญให้ไปเป็นอาจารย์สำนักเฉียนเต๋อที่เมืองฉูโจว ระหว่างที่เป็นอาจารย์ก็ได้ช่วยเหลือลูกศิษย์สี่คน ที่ครอบครัวพบกับเหตุร้ายเพราะไปพัวพันกับกระบวนการฉ้อโกงของเหล่าขุนนาง เหล่าศิษย์อาจารย์จึงร่วมมือกันทวงคืนความยุติธรรมให้เหล่าชาวประชา โดยร่วมมือกับขุนนางตงฉิน สวีเทียนโย่ว (เฉินเจี้ยนฟง) เพื่อล้มล้างเครือข่ายขุนนางกังฉินให้หมดสิ้นจากแผ่นดิน